En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión estaba asociado con frecuencia con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Hoy en día, encontró su lugar en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como actividades marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad en este momento colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para hacer proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances en tecnología también han impulsado el cambio. Las redes sociales y las plataformas de video han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver de qué manera una pared desviste se convierte en una obra de arte en tiempo real. Además, la democratización de estas interfaces permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, mientras que los festivales dedicados al arte urbano se convirtieron en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones convencionales de esta clase de arte. Los temas tratados asimismo se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo significativo en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, ha encontrado un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una forma legítima de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a la gente con el ambiente en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.